ആനവാതില് കോട്ട
കേരള സംസ്ഥാനത്തിലെ എറണാകുളം ജില്ലയിൽ കോതമംഗലം താലൂക്കിലാണ് ഇപ്പോൾ കോട്ടപ്പടി എന്ന ഗ്രാമം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഇത് മുൻപത്തെ തിരുവിതാംകൂർ നാട്ടുരാജ്യത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു. എ.ഡി. 1750-ൽ മാർത്താണ്ഡവർമ്മ മഹാരാജാവ് ഇവിടുത്തെ ഭരണാധികാരിയെ കീഴടക്കുന്നതിനു മുൻപ്, ഈ പ്രദേശം കോട്ടയിൽ കുടുംബത്തിലെ കർത്താക്കന്മാരുടെ ഭരണത്തിൻ കീഴിലായിരുന്നു. തങ്ങളെ എതിർക്കുന്നവരെ വധിക്കാനും (നാടുകടത്താനും) ഉള്ള വിപുലമായ അധികാരങ്ങളോടെയാണ് കർത്താക്കന്മാർ ഈ പ്രദേശം ഭരിച്ചിരുന്നത്.
'കർത്താവ്' (നാഥൻ അല്ലെങ്കിൽ പ്രഭു) എന്ന വാക്കിൽ നിന്നും രൂപംകൊണ്ട ഒരു നായർ പദവിയാണ് 'കർത്താ' എന്നത്. രാജാവ് അല്ലെങ്കിൽ നാടുവാഴി പദവി അനുഭവിച്ചിരുന്ന ചില ശക്തരായ നായർ കുടുംബങ്ങൾക്ക് രാജാവാണ് ഈ പദവി നൽകിയിരുന്നത്. തമിഴ്നാട്ടിലെ മധുരയിലെ ചില ഭരണാധികാരികളും തുടക്കത്തിൽ 'കർത്താ' എന്നത് ഒരു പദവിയായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്നതായി കാണപ്പെടുന്നു. കേരളത്തിൽ, തെക്കുംകൂർ, വടക്കുംകൂർ രാജാക്കന്മാരാണ് തങ്ങളുമായി രക്തബന്ധമുള്ളവരും സ്വാധീനശക്തിയുള്ളവരുമായ ചില നായർ കുടുംബങ്ങൾക്ക് ആദ്യമായി 'കർത്താ' പദവി നൽകിയതെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. സാമൂഹിക കാര്യങ്ങളിൽ കർത്താക്കന്മാരുടെ അധികാരം പരമാധികാരമുള്ളതായിരുന്നു; വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യങ്ങളിൽ മാത്രമേ ഉയർന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥരോ അധികാരികളോ ഇടപെട്ടിരുന്നുള്ളൂ.
എല്ലാ കർത്താക്കന്മാരും നായർ ജാതിയിലെ ഉപവിഭാഗങ്ങളിൽപ്പെട്ടവരായിരുന്നു. വലിയ അളവിൽ ഭൂമി സ്വന്തമായിട്ടുണ്ടായിരുന്ന ഇവർ, അത് കൃഷിക്കായി കുടിയാന്മാരെ (പാട്ടക്കാരെ) ഏൽപ്പിക്കുകയായിരുന്നു ചെയ്തിരുന്നത്. 'കർത്താ' എന്ന കുടുംബപ്പേര് (surname) ഇന്നും ഉപയോഗിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, അതിപ്പോൾ അത്ര പ്രശസ്തമല്ല. ഈ പ്രദേശം ദീർഘകാലം ഭരിച്ചിരുന്ന 'താഴശ്ശേരി കോട്ടയിൽ കർത്താക്കന്മാർ' എന്ന കുടുംബപ്പേരിൽ നിന്നാണ് 'കോട്ടപ്പടി' എന്ന സ്ഥലനാമം ഉണ്ടായത്. തിരുവിതാംകൂർ-കൊച്ചി മേഖലയിലെ പ്രശസ്തമായ കർത്താ കുടുംബങ്ങളിലൊന്നായ 'വട്ടക്കാട്ട് അകത്തൂട്ട് കോട്ടയിൽ കർത്താക്കന്മാരുടെ' വിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ടവരായിരിക്കാം ഇവർ. ഭരണാധികാരിയുടെ വീടിന്റെ മുൻവശത്തെ മുറ്റത്തെയോ ഉമ്മറത്തെയോ ആണ് കോട്ടപ്പടി എന്നത് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ഇവർ സാമന്ത ക്ഷത്രിയ വിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ടവരായിരുന്നു.
